域控制器是指在“域”模式下，至少有一台服务器负责每一台联入网络的电脑和用户的验证工作，相当于一个单位的门卫一样，称为“域控制器（Domain Controller，简写为DC）”。
提高域控制器功能级别并不意味着所有的服务器都不能运行早期版本的操作系统。例如，你仍然可以在一个Windows Server 2012 R2功能级别的域控制器上运行Windows Server 2003服务器。
域控制器功能升级后的缺点是，可能受限于只支持域控制器运行的操作系统。